Eric Dolphy

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Eric Dolphy (20 giugno 1928, † 29 giugno 1964) è stato un famoso polistrumentista e compositore jazz, virtuoso di sax alto, flauto, ottavino, clarinetto e clarinetto basso.

Dopo un oscuro decennio di professionismo, Dolphy irrompe nel mondo del jazz attorno alla fine degli anni '50, imponendosi come il solista più dotato sotto ogni punto di vista (armonico, ritmico, melodico e di colore strumentale). Collabora inizialmente col quintetto di Chico Hamilton (Newport Jazz Festival, The Original Ellington Suite), per poi iniziare la fruttuosa collaborazione con Charles Mingus (Mingus at Antibes, Charles Mingus presents Charles Mingus, The Great Concert, mingus mingus mingus mingus).

Dolphy eccelle soprattutto come sideman, con Max Roach (Percussion Bitter Sweet), John Lewis (Wonderful World of Jazz), Oliver Nelson (More Blues and the Abstract Truth, Screamin' the blues, Straight Ahead), John Coltrane (Olè); notevole il contrasto dei due quartetti che suonano contemporaneamente nell'opera manifesto "Free Jazz" di Ornette Coleman.

Il suo "Out to lunch" è unanimemente considerato uno dei grandi capolavori del jazz anni 60.

Cade vittima di un diabete fulminante nel 1964 durante un lungo tour europeo, poco dopo l'incisione del notevole "Last date" con Misha Mengelberg e Han Bennink. La malattia che lo uccise non venne diagnosticata dai medici francesi che lo visitarono, i quali credettero di trovarsi di fronte ad un "classico" caso di overdose da parte di un musicista nero.

Una dedica postuma ad Eric Dolphy arriva da Frank Zappa nel 1970, con "The Eric Dolphy Memorial Barbecue", notevole pezzo dai contorni chiaramente free jazz pubblicato nell'album Weasels Ripped My Flesh.